“타이어 공기압 경고등 켜졌다면? 겨울철 확인할 5가지”

 

추운 아침 자동차 시동을 걸었는데 계기판에 노란색 타이어 모양 경고등이 켜진 적 있으신가요?

겨울철에는 기온이 떨어지면서 타이어 공기압도 낮아질 수 있습니다. 하지만 단순히 추운 날씨 때문이라고 생각하고 경고등을 무시해서는 안 됩니다.

타이어 공기압 경고등이 켜졌을 때 확인해야 할 원인과 안전하게 대처하는 방법을 알아보겠습니다.

1. 겨울철 타이어 공기압 경고등이 자주 켜지는 이유

타이어 공기압 경고등은 일반적으로 노란색 타이어 단면 모양 안에 느낌표가 들어간 형태입니다. 자동차에서는 TPMS라고 부르는 타이어 공기압 경보 시스템과 관련된 표시입니다.

TPMS는 타이어 공기압이 기준보다 크게 낮아졌을 때 운전자에게 위험을 알려주는 장치입니다. 일부 차량에서는 계기판에서 각 타이어의 공기압도 확인할 수 있습니다.

겨울철에 경고등이 자주 켜지는 대표적인 이유는 낮은 기온입니다.

타이어 내부 공기는 온도가 내려가면 압력도 낮아집니다. 일반적으로 기온이 약 6도 떨어질 때 공기압이 약 1psi 변할 수 있지만, 실제 변화량은 타이어 상태와 온도에 따라 다릅니다.

예를 들어 전날까지 문제가 없던 자동차라도 밤사이 기온이 크게 내려가면 아침에 공기압 경고등이 켜질 수 있습니다.

주행을 시작한 뒤 타이어가 따뜻해지면서 경고등이 꺼지는 경우도 있습니다. 그러나 경고등이 사라졌다고 공기압이 정상으로 회복된 것은 아닐 수 있습니다.

실제 공기압을 측정하고 차량 제조사가 권장하는 기준에 맞추는 것이 중요합니다.

또한 타이어에 못이 박혔거나 공기 주입 밸브에서 조금씩 공기가 새는 경우에도 비슷한 현상이 나타날 수 있습니다.

2. 공기압 경고등 켜졌을 때 확인할 5가지

첫째, 속도를 줄이고 안전한 장소에 정차하세요.

주행 중 경고등이 켜졌다면 급가속과 급회전, 급제동을 피하는 것이 좋습니다. 타이어가 심하게 주저앉았거나 차량이 한쪽으로 쏠린다면 계속 주행하지 말고 안전한 곳에서 긴급출동 서비스를 요청하세요.

둘째, 타이어 네 개의 상태를 살펴보세요.

타이어가 눈에 띄게 납작해졌는지, 못이나 나사가 박혔는지, 옆면에 찢어진 부분이나 부풀어 오른 곳이 없는지 확인합니다.

다만 외관상 멀쩡해 보여도 공기압이 부족할 수 있습니다. 눈으로 확인하는 것만으로는 충분하지 않습니다.

셋째, 타이어가 식은 상태에서 공기압을 측정하세요.

정확한 측정은 주행하지 않고 3시간 이상 지난 상태에서 하는 것이 좋습니다. 차량에 따라 짧은 거리만 이동한 경우도 냉간 상태로 인정하지만, 가능한 한 출발 전에 측정하는 것이 편리합니다.

공기압 측정기를 타이어 공기 주입구에 연결해 네 바퀴의 수치를 각각 확인하세요.

넷째, 차량별 권장 공기압을 확인하세요.

적정 공기압은 운전석 문 안쪽 스티커나 차량 사용설명서에서 확인할 수 있습니다.

모든 승용차의 적정 공기압이 35psi 또는 40psi로 동일한 것은 아닙니다. 차종과 타이어 규격, 적재 조건에 따라 권장값이 다를 수 있습니다.

타이어 옆면에 적힌 최대 공기압을 권장 공기압으로 착각해서는 안 됩니다.

다섯째, 공기를 보충한 뒤 다시 점검하세요.

타이어 상태에 이상이 없다면 제조사 권장 냉간 공기압에 맞춰 공기를 보충합니다.

공기를 넣은 뒤 경고등이 꺼졌더라도 며칠 동안 공기압이 다시 떨어지지 않는지 확인하는 것이 좋습니다. 같은 바퀴에서 반복적으로 공기압이 줄어든다면 누출 여부를 점검해야 합니다.

3. 공기를 넣어도 경고등이 안 꺼진다면?

적정 공기압으로 맞췄는데도 경고등이 바로 꺼지지 않는 경우가 있습니다.

일부 차량은 공기압을 보충한 뒤 일정 시간 주행해야 새로운 측정값이 반영됩니다. 다른 차량은 사용설명서에 따라 TPMS 초기화 또는 보정 절차를 진행해야 합니다.

차량마다 작동 방식이 다르므로 무조건 초기화 버튼부터 누르기보다는 해당 차종의 사용설명서를 확인해야 합니다.

특히 타이어 공기압 경고등이 약 1분 동안 깜빡인 뒤 계속 켜진다면 공기압 부족이 아니라 TPMS 시스템 이상을 알리는 신호일 수 있습니다.

이 경우에는 센서나 관련 시스템 점검이 필요할 수 있으므로 제조사 서비스센터나 전문 정비업체에서 확인하는 것이 좋습니다.

한쪽 타이어의 공기압만 계속 낮아진다면 작은 못에 의한 펑크나 밸브 누출도 의심할 수 있습니다.

타이어가 심하게 손상됐거나 공기압이 급격히 낮아지는 상황에서는 공기만 보충해 계속 운전하지 마세요. 안전한 장소에서 정차한 뒤 전문가의 도움을 받는 것이 우선입니다.

평소에는 한 달에 한 번 정도 냉간 상태에서 공기압을 점검하고, 장거리 운전 전에도 타이어 상태를 확인하는 습관이 도움이 됩니다.

겨울철 공기압 경고등은 추위 때문에 일시적으로 나타날 수 있지만, 실제 타이어 손상 가능성도 함께 확인해야 합니다.

기억할 것은 간단합니다. 안전하게 정차하고, 타이어 상태를 살펴본 뒤, 제조사 권장 공기압에 맞추고, 경고등이 지속되면 점검받는 것입니다.

작은 경고등 하나라도 제때 확인하는 것이 겨울철 안전 운전의 시작입니다.